WATERPLOUF

12 kilomètres à la nage, à l'initiative du Lions Club de Narbonne afin d'attirer l'attention du public et des pouvoirs publics sur les besoins de l'antenne gruissannaise de la SNSM, tel est l'objectif que nous nous sommes fixés ce dimanche 6 septembre, Cathy, Eric, Jean-Marie et moi-même. Eric, président du Lions Club de Narbonne, est devenu récemment un passionné de la nage en milieu naturel et il nous a demandé notre participation pour aider la SNSM : à la clé , une récolte de fonds pour l'achat d'un nouveau bateau.

Nous nous étions donné rendez-vous dimanche 6 septembre dès 7h30 à Narbonne-Plage avec nos accompagnateurs qui allaient assurer notre sécurité. Il y avait des responsables du Lion’s club, du club de plongée de Narbonne GAPA et l’entraîneur d’Eric, Anaïs, qui le suit dans toutes ses traversées. Jean-Marie et Eric se préparent en enfilant leurs combinaisons. Cathy et moi restons bien au chaud dans nos vêtements. Le temps s’est bien rafraîchi et il fait un petit 18°C à l’extérieur. La température de l’eau a perdu 10°C en une semaine et le thermomètre affiche 17°C. Nous embarquons sur les bateaux et rejoignons par la mer la jetée de Port la Nouvelle.

A hauteur de Gruissan, le jet ski qui doit m’accompagner et me ravitailler nous rejoint et fini le trajet avec nous. Une fois sur place, nous nous préparons à bord des embarcations : chaussage de palmes pour Eric et Jean-Marie et maillot pour Cathy et moi. A 9h05, nous nous mettons à l’eau à la pointe du phare de Port la Nouvelle, une petite photo avant le départ et hop !

 

nous nous élançons vers le nord, direction Gruissan. Les débuts vont être difficiles avec une houle et un vent de face. Ma nage et ma respiration sont continuellement altérées par des vaguelettes qui ne nous aident pas dans notre progression. La traversée s’annonce dure. Les deux nageurs en palmes sont devant moi et Cathy derrière. Après une petite heure à lutter contre une "mer peu agitée", comme l’annonce la météo, nous attaquons la demi-heure suivante avec une mer plus calme et qui, enfin, se réchauffe. C’est l’effet de l’étang de Bages qui se jette dans la mer. Cela devient plus agréable et je reviens à hauteur d’Eric et de Jean-Marie. Mais les courants sont bien là et nous passons dans une eau à 15°C, cela me revigore et me fait reprendre du rythme.

Quelques ravitaillements pris rapidement et je double mes deux collègues palmistes qui eux prennent leur temps. Normal, ils portent du « néopréne alors que Cathy et moi avons du biopréne » et devons éviter de nous arrêter trop longtemps. Après deux heures de nage, le temps est au beau fixe, il fait 24°C et le vent à baissé. La température de l’eau est remonté à 17°C. Je nage devant avec dans mon sillage Jean-Marie qui nage facilement et Eric qui s’accroche. Gruissan est en vue avec son château et ses maisons sur pilotis.

Il nous reste 1500 mètres à parcourir, avec Jean-Marie nous attendons Eric pour faire une arrivée groupée. Cathy nous suit derrière à 2 km. Le bateau orange et bleu de la SNSM, pour qui nous nageons, nous a rejoint  et effectue la fin du parcours à nos côté. A 12h15, nous arrivons dans l’axe de la jetée de Gruissan, notre point d’arrivée. Les bateaux klaxonnent pour nous féliciter et nous montons à bord du bateau de la SNSM qui nous raccompagne au port où un sympathique comité d’accueil et une réception nous attend.

Cathy, mes coachs (ma tendre épouse et mon fiston) et moi sommes partis vendredi matin en voiture pour un périple qui devait nous conduire jusqu'en Suisse. Nous avons fait une halte en fin d'après-midi à la frontière, à Fernay-Voltaire où nous en avons profité pour faire un plouf à la toute nouvelle piscine municipale. Après une nuit de sommeil, nous partons pour la Suisse afin de participer à la 22ème édition du marathon international de natation Rapperswil - Zurich (traversée du lac de Zurich) long de 26,4km.

A notre arrivée le samedi, nous nous rendons à l'aéroport pour aller chercher le mari de Cathy qui sera son coach (il arrive de Paris). Ensuite nous allons à Rapperswil, jolie petite ville d'où le départ sera donné, pour suivre le briefing de la course. Après avoir retiré nos bonnets et Tshirts de la compét, nous tentons de comprendre avec beaucoup de concentration les recommandations en anglais des organisateurs. Pour ma part, je n'ai capté qu'un mot sur deux mais d'ordre général il s'agit toujours des mêmes consignes d'une traversée à l'autre ! Ce qui était vraiment intéressant c'est que le discours était illustré d'un diaporama qui montrait ce à quoi il fallait s'attendre le lendemain.

Un des participants, prénommé Beat (ça ne s'invente pas !), prépare une thèse sur l'étude anthropométrique des nageurs de marathon dont le calcul de leur masse adipeuse. Aussi, la fin du briefing, nous sommes allés nous faire mesurer de long en large et même en travers avec un drôle d'appareil indolore en forme de pince. Toutes nos mesures ont été consignées sur une fiche type, j'ai hâte de connaître les résultats de son étude...

Retour sur Zurich pour une courte nuit, réveil prévu à 4h du matin. Préparation des mélanges énergétiques, concentration maximale et nous partons dans le petit matin pour 3/4 d'heure de route (arrrgh limitée à 60 km/h) pour atteindre la ville de départ à l'autre bout du lac. Là nous sommes accueilli par un petit dej suisse (au muesli) et nous faisons la connaissance des pilotes et de leurs bateaux. Nous aurons la chance de tomber sur un adorable monsieur,Hansruedi Huber, qui parle francais, et qui possède une jolie barque.

Il va ramer sans s'arrêter pendant tout mon parcours en se ravitaillant au muesli ! Le départ des 115 inscrits (équipes-relais, nageur en combi et une trentaine en maillot comme moi) est donné à 7h précises (nous sommes en Suisse!), ma femme et mon fils sont dans le bateau avec le "rameur" et me suivent au bout de quelques mètres pour ne plus me lâcher pendant la traversée. Dès le départ je me sens très bien, l'eau est à 20C°, je reste groupé avec une jeune allemande et un jeune indien. Mais dès mon premier ravitaillement je les distance sans vraiment chercher à le vouloir.

Ensuite je fais ma course tranquillement en tentant de temps en temps de rattraper le jeune en tête qui est devant moi et toujours dans ma ligne de mire à une centaine de mètres.

Au point de contrôle de Mielen (14,4 km) je passe en deuxième position (en 3h42) à 4 mn du premier ce qui me donne une patate d'enfer ! Mon fils agite son petit drapeau français sur le bateau, c'est la première fois qu'il m'accompagne de si près sur une traversée, je suis motivé !

Le paysage est magnifique, des maisons luxueuses en bord de lac, des montagnes tout autour, des vignes sur des terrains pentus, des clochers à chaque changement de village, des petits ports très pittoresques et je vois doucement l'arrivée se profiler à l'horizon.

Les gros bateaux qui effectuent régulièrement la traversée du lac creéent des vagues importantes qui me gênent un peu et rendent la fin du parcours plus difficile et mon épouse en subit les nauséeuses conséquences.

La ligne finale ("Ziel" en allemand) est matérialisée par des tentes jaunes et une arche en ballons, enfin le but est là ! Dernière accélération pendant les 3 derniers kilomètres pour essayer de rattraper le jeune anglais, mais bon il arrive tout de même 2 mn avant moi !

Je suis quand même très heureux de terminer en 7h17  et premier de ma catégorie (+ de 40 ans). L'accueil est très sympathique, colliers de fleurs à l'arrivée, repas, boissons et massages !

Pour Cathy, malheureusement, le parcours n'était pas si idyllique, elle a beaucoup souffert du froid, du mal de mer, et son ravitaillement ne lui a pas convenu ! Elle arrive tout de même 4ème fille de sa catégorie.

La journée s'est terminée avec la remise des récompenses (bouquets de fleurs, coupes, spécialités suisses comme le ...muesli !)

Pas mal de photos ont été prises avant, pendant et après le marathon, une vidéo sera même prochainement mise en ligne sur le site de la traversée. Souriez même en nageant, vous étes filmés !!!

En cette période de vacances, j'ai décidé de changer d'air (et d'eau), je pars en Suisse en famille. Bon en fait ce n'est pas pour faire du tourisme culturel mais pour participer, avec ma soeur de nage Cathy, au marathon international de Zurich.

Voici un diaporama de la traversée de Fort boyard à la Rochelle. Il a été réalisé par mon pilote Jean-Pierre Guillon du Club Fourasien de Motonautisme, qui m'a accompagné et guidé tout au long de ce défi. Je le remercie pour ce joli travail !

Nous voilà de retour après un week-end dans les Charentes Maritimes. Voici un petit classement choronologique de photos depuis notre départ du Fort Boyard samedi à midi précises jusqu'à notre arrivée à la plage des Minimes de la Rochelle, arrivée à 15h40 pour moi et 16h05 pour Cathy. Si notre préparation physique n'était pas vraiment satisfaisante à nos yeux avant le départ, la préparation au niveau de la trajectoire la meilleure en fonction des courants et de la marée était au top puisqu'elle nous a permis d'arriver avec 2 heures d'avance sur nos estimations. Les conditions climatiques étaient idéales, la température de l'eau presque trop chaude pour nous car à 20°C avec des courants "frais" à 17 °C par endroits.

Voilà le phare, le bout du Monde n'est pas si loin ! Mon coach J-Yves me dit que l'équipe France Choroïdérémie m'attend sur la plage...

 

A l'arrivée, nous posons pour le journal local Sud-Ouest : Jean-Yves, Fabien, Cathy, moi et Marie-Cath (présidente heureuse de France Choroïdérémie).

 Je remercie ici mon pilote, Jean-Pierre du club fourasien de motonautisme et de ski nautique, mon coach Jean-Yves Faure (et son papa Gégé) de France Choroïdérémie et son assistant Fabien Hartmann de la résidence Azuréva qui nous a généreusement hébergé, qui m'ont tous été d'un grand soutien et se sont montrés particulièrement à la hauteur de leur tâche...

Le soir, de retour à la résidence Azuréva de Fouras, Noéllie et Victorien nous ont offert un petit cadeau en souvenir de cette traversée, bisous les enfants et bon anniversaire !

et l'apéro très amical avec les pilotes et leurs épouses s'est prolongé tard le soir.

Marie-Cath Faure, présidente de France Choroïdérémie a mis toute son énergie dans la prépration et l'organisation de ce projet. Son époux, Jean-Yves sera mon coach à bord du bateau. Cathy et moi espérons pouvoir réaliser cette traversée pour ne pas les décevoir et faire connaître leur combat. Si tout se passe comme prévu (en fonction de la météo, du nombre de méduses, de la température de l'eau...) voici quelques détails du déroulement du week-end à venir chargé de motivation mais aussi d'une certaine tension.

 

Vendredi 12 juin 2009 : 

18h : - présentation du défi aux élus locaux, à la presse, aux membres de France Choroïdérémie, aux membres du Lion's Club depuis le village Vacances « AZUREVA » de Fouras

- briefing avec les pilotes de bateaux et les accompagnateurs

 

 

 

Samedi 13 juin 2009 :

 9h-12h : ouverture d’un stand France Choroïdérémie sur la place du marché de Fouras (vente de viennoiseries, objets promotionnels de l'assos, …) au bénéfice de l'assosciation

 10h : Cathy et moi avons rendez-vous avec nos accompagnateurs et les pilotes de bateaux au port Nord de Fouras (Club Fourasien de Motonautisme Ski Nautique)

 10h45 / 11h : Embarquement et transfert vers le Fort Boyard

 11h30 : préparation des nageurs à 200 mètres au sud du Fort

 12h15 : départ des nageurs du Fort Boyard

 15h07 : basse mer - environ 13km seront parcourus à la nage

 15h- 19h : mise en place d’un stand de vente  France Choroïdérémie à La Rochelle plage des Minimes, près du « Phare du Bout du Monde » pour matériliser l'arrivée

 17h- 18h : arrivée des nageurs à La Rochelle  au « Phare du Bout du Monde »

 20h : repas au restaurant « L’Equinoxe », plage des Minimes avec l'ensemble des participants (nageurs, accompagnateurs, pilotes, suppporters, membres de l'association, bénévoles de l'organisation).

 

 

Ce défi est soutenu par le Lion's Club de La Rochelle, les villes de Fouras et La Rochelle, les affaires maritimes, le village vacances d'azureva, le club fourasien de motonautisme et ski nautique, le restaurant l'Equinoxe ... qu'ils en soient ici remerciés ! 

La traversée à la nage d'une vingtaine de kilomètres environ se fera dans le Détroit du Pertuis d’Antioche, samedi 13 juin.

 

Le départ aura lieu à 200m au sud de Fort Boyard, une fortification construite initialement pour protéger la rade de la marine anglaise du XVIIe siècle entre l’île d’Oléron et l’île d’Aix. Le fort mesure 61 mètres de long sur 31 mètres de large. Les murs d'enceinte culminent à 20 mètres. Il est construit sur un banc de sable nommé longe de Boyard qui a donné son nom au Fort.

 

Nous passerons d'abord au large de l’île d’Aix : une petite île de 119 ha environ, qui a une forme de croissant de 600 m de large sur 3 km de long. On y produit essentiellement des huîtres comme chez ses voisines : les îles de Ré, d'Oléron et Madame. Elle possède un atelier renommé travaillant la nacre. La circulation automobile y est interdite sauf pour les véhicules utilitaires, ce qui en fait une destination très appréciée des amoureux de la nature et des amateurs de calme.

  

 

Ensuite, (selon les courants) direction La Rochelle : fière de ses 1000 ans d’histoire et de son riche patrimoine, La Rochelle accueille tout au long de l’année de nombreux événements et festivals. Elle reçoit plus de 3 millions de touristes par an, dont 25% d’étrangers, ce qui en fait la troisième ville la plus visitée de France.

  

Pour finir l'arrivée est prévue à la plage des Mînimes à hauteur du Phare du bout du monde : il est la réplique à l'identique du célèbre Phare du bout du monde de Patagonie érigé en 1884 sur l'Île des États. Il inspira Jules Verne pour son roman « Le Phare du bout du monde ».

 

Nous avons prévu, Cathy et moi de partir vers 12h30, l'arrivée (si tout va bien) se fera vers 17h. Ce sont les horaires de marée qui nous imposent un départ si tardif dans la journée. Plus d'infos dans quelques jours...

Cathy et moi allons chacun tenter de relier Fort Boyard à La Rochelle par la nage samedi 13 juin .

Nous allons accomplir ce challenge d'une vingtaine de kilomètres dans les courants du Pertuis d'Antioche, sans palmes, sans combinaison pendant de longues heures afin de faire connaître l'association France Choroïdérémie. Cette association combat cette maladie, trouble héréditaire rare, qui cause une perte progressive de la vue dûe à une dégénérescence de la choroïde et de la rétine.

Prochainement, des infos sur le parcours...

En 2008, vraiment pas de chance, tous les défis que nous avions programmé, Cathy (ma soeur de nage), François (mon cousin de nage) et moi sont tombés à l'eau. Nous sommes donc restés ... au sec ! Est-ce un signe pour nous dire d'arrêter ? J'espère que non, toujours est-il que nous avons vécu une succession de déceptions :

- Tout d'abord, le 1er juin, nous aurions dû traverser à la nage le Pertuis d'Antioche (12km) de l'île d'Oléron jusqu'à Fouras en contournant le Fort Boyard. Cette traversée devait se faire dans le but de faire parler de l'association France Choroïdérémie dans cette région. Alors que tout était bien engagé, quinze jours avant, nous apprenons qu'un championnat du monde de Jet ski, qui généralement se déroule fin juin, se déroulera le 1er juin et donc l'autorisation de nager nous est refusée. Mieux vaut polluer que de soutenir une bonne cause alors !

- Mi-juillet, profitant des championnats du monde de sauvetage en Allemagne, on se dit pourquoi pas faire une pierre deux coups et en profiter pour faire la traversée à la nage Danemark - Allemagne (25 km) ? En septembre 2007, notre contact sur place nous dit qu'il n'y aura pas de problème pour juillet, il faut juste le relancer en janvier. Pendant six mois nous allons envoyer mails et Fax sans réponse. La traversée ne se fera donc pas. Le comble, c'est qu'en août on apprend par la dite personne qu'il vient juste de lire notre mail et qu'il était trop tard et donc il est désolé. Ca nous fait une belle jambe !!!

- Entre temps, n'ayant toujours pas de réponse pour notre projet en Allemagne, François repère sur le calendrier eau libre italien un 20km (le 20 juillet) pas loin de la frontière de Vintimille, à Isola Gallinara. Super ! On décide tous les 3 d'y participer... et là aussi pas de chance ! Les organisateurs décident 2 mois avant d'annuler l'épreuve sans nous donner raison précise.

- Déçus mais pas découragés (CAR ON VEUT NAGER) Cathy et moi décidont au dernier moment de nous inscrire à la traversée du Lac de Zurich (26 km) pour le mois d'août. Et là comme il fallait si attendre, poisse quand tu nous tiens au maillot, nous sommes inscrits sur liste d'attente et quasi certains de ne pouvoir y participer. Cela nous sera confirmé 15 jours avant.

- Heureusement, pensais-je, il me reste encore la traversée de Jersey vers la France en septembre. Tout semble OK sauf un élément imprévisible la météo et le peu de motivation du pilote (Voir note)

En attendant de se mettre à l'eau, nous continuons Cathy, François et moi à écumer les sites de marathon-natation à l'étranger pour trouver LE projet qui nous séduira l'année prochaine...

Je suis rentré mercredi soir de mon séjour à Jersey pendant lequel normalement j'aurais dû traverser à la nage entre l'île anglo-normande et la France sous les couleurs de l'association France Choroïdérémie.
Tout d'abord un grand merci pour vos messages d'encouragement ! Et voici quelques explications sur ce qui s'est passé là-bas pendant ces quelques jours.

La traversée entre l'île de Jersey et la France à la nage ne peut s'effectuer que pendant des marées de mortes eaux, c'est à dire de faible coéficient. Je ne pouvais donc nager qu'entre le lundi 8 et le mercredi 10 septembre. Le départ se fait au nord-est de l'île sur une petit plage dénommée "la Coupe" juste au-dessus de la baie de Ste Catherine.

Le bateau de la très renommée association Jersey Long Distance Swimming Club qui permet d'accompagner le nageur se trouve au sud de l'île à St Hélier quelque part au sec parmi ces bateaux en photo. Le pilote, quant à lui, habite dans les terres entre ces deux points.
Pour pouvoir faire la traversée, il faut donc amener le bateau de St Hélier à Ste Catherine la veille par la mer (3h de manoeuvres + navigation) car l'association ne possède malheureusement pas de remorque pour l'acheminer plus simplement par route au dernier moment. Un peu léger, il faut l'avouer, pour une telle association.

Dimanche 7 septembre 2008 :
En fin d'après-midi, Jepy (Jean Paul Madelenat surnommé ainsi par ses amis Jersiens, mon coach pour la traversée) vient me chercher au terminal du Condor Ferries. Il va me présenter le pilote Charlie et sa femme Sally (elle a traversé 4 fois la Manche à la nage), les responsables de l'association. Avant d'arriver chez eux, Jepy fait un petit détour par Ste-Catherine Bay en longeant la côte. La mer est calme et les conditions pour le lendemain s'annoncent bonnes. Il faut juste que Charlie accepte de déplacer le bateau dans la nuit. Et là, nous ne savons pas encore que c'est pas gagné !
Le pilote Charlie, toujours installé devant son ordinateur portable, possède un "arbre de référence" dans son jardin et il l'observe depuis sa fenêtre pour prédire le temps. Il regarde dehors et affirme donc que la traversée ne pourra pas se faire lundi car l'arbre magique a parlé... En effet, le peuplier bouge dans le vent, ce qui veut dire qu'il est hors de question de déplacer le bateau dans la soirée, les conditions pour lui sont mauvaises. Calmement, Jean-Paul lui explique dans un anglais impeccable qu'en venant nous avons fait un détour par Ste Catherine Bay, que la mer est calme et il lui propose de venir s'en rendre compte par lui-même en quittant son ordinateur et la fenêtre de son bureau. Alors Charlie prend la "mouche" et s'écrit : "Shut up ! I am the pilot and I say it's NO". Jepy essaie de le calmer et lui propose même son aide pour passer le bateau dans la nuit pendant que moi je me reposerais (le départ serait prévu à 5h20 du matin).
Charlie, furieux, jette son ordinateur portable à terre, s'élance sur Jean-Paul et lui répète face contre face : "Shut Up ! I am the pilot, you are in my home, GO OUT !" Puis il remonte s'enfermer dans son bureau. C'est son épouse Sally qui redescend quelques instants plus tard. Elle est désolée et nous prie de partir après nous avoir fait de nouveau remarquer que l'arbre dans le jardin bougeait (aaaah magie de la fôret quand tu nous tiens !). Heureusement qu'ils n'habitent pas dans le Sud de la France, avec le Mistral qui sévit parfois chez nous, ils n'oseraient jamais sortir !!! Vaut mieux en rire, hein ?
En fin de soirée, nous sommes invités à manger chez les amis qui hébergent Jepy. Nos hôtes sont désolés en apprenant ce qui vient de se passer, eux aussi étaient persuadés que seule la journée de lundi serait envisageable pour la traversée. Au cours du repas, Jepy rappelle Charlie pour s'excuser et apaiser les esprits. Charlie nous propose alors de nous retrouver à la baie de Ste Catherine le lendemain midi pour voir la suite à donner, mais c'est certain, je ne nagerai pas vers la France ce lundi. Je rentre à mon Guest House profiter d'une bonne nuit de sommeil, même s'il fût agité.

Lundi 8 septembre 2008:
C'est sous un temps ensoleillé, quasi sans vent et une mer d'huile au large, que Jean-Paul passe me prendre vers 11h30 pour nous rendre à Ste Catherine Bay, afin d'effectuer une petite séance d'entraînement et de retrouver Charlie comme convenu. A notre arrivée, Charlie n'est pas au rendez-vous ! Nous en profitons en attendant pour nager une petite demi-heure dans l'eau à 17°C. Lors de cette séance, je croise une grosse méduse qui profite comme nous de cette belle journée. A la fin de la baignade, toujours personne. Nous reprenons alors la route pour un tour de l'île en voiture avec une petite halte à "Bonne Nuit Bay" pour déjeûner. Jepy en profite pour appeler Charlie qui nous invite à passer chez lui.
A notre arrivée, une lueur d'espoir apparaît. Sur la table du salon, une carte maritime est déployée et un livre sur les courants de marée est grand ouvert. Charly nous apprend qu'il est possible de nager mercredi et il pense que mardi vers 11h il pourra passer le bateau. Jepy s'empresse de lui proposer son aide. Le départ serait prévu à 9H17. Nous commençons à y croire. Charlie me demande à quelle vitesse je nage. Je lui réponds que sur 25km je nage une moyenne de 3,8km/h. Il nous apprend que je risque alors d'être le premier Français à réaliser la traversée et certainement de battre le record. Il appelera Jepy demain matin pour le tenir au courant.
Nous repartons donc plus optimistes que la première fois et continuons notre tour de l'île. Jean-Paul est un guide passionnant, il connait l'île et son histoire comme sa poche. Ce fut super intéressant et enrichissant pour moi, merci Jepy !

Mardi 9 septembre 2008 :
Ce matin, j'avais prévu d'aller nager une petite demi-heure dans la piscine d'eau de mer qui se trouve en bas de la rue de mon hôtel. Seulement, c'est un coup de fil de Jean Paul à 9h qui me sort du lit. Il m'annonce la mauvaise nouvelle, Charlie à dit : "NO" Once again ! Si j'avais eu un bûcheron sous la main, tout cela ne ne serait pas passé ! C'est l'arbre qui a tout manigancé...

Nous avons donc organisé notre retour précipité en France JP et moi, le coeur gros d'avoir vu ainsi contrarié notre projet.
Comme il faut bien tourner la page, cette mésaventure sera bien vité digérée et je vais me concentrer maintenant sur un nouveau challenge qui j'espère aura plus de chance d'aboutir... à moins qu'un peuplier vienne se mettre en travers de mon chemin à nouveau !